揭秘虫草的“物种多样性”：有虫有“草”，却非虫非草

云南大学云百草实验室收集虫草近500种、虫草浸泡标本近2万份、虫草菌株8500余株……堪称全球“虫草大全”。近日，记者探访该实验室，揭秘虫草的多样世界。

从昆虫上长出的“蘑菇”

提起虫草，一般人熟知的大概就是冬虫夏草。实际上，全球已发现的具备有性型的虫草已达600余种。其中，中国有虫草大约350余种，云南有虫草近300种。

图为云百草实验室博士研究生正在观察新采集的虫草。 李嘉娴 摄

记者在云南大学云百草实验室，就看到了形形色色的虫草：蛹虫草、蝉花虫草、细脚虫草、垂头虫草、高原线虫草、球孢白僵菌……它们有的长在毛毛虫、知了、椿象上，有的长在马蜂、美洲大蠊、金龟子上，有的甚至长在小小的蚂蚁上。大的长约30厘米，小的不足1厘米。

图为云百草实验室博士研究生正在观察新采集的虫草。 李嘉娴 摄

它们到底是虫还是草？云南大学云百草实验室教授虞泓告诉记者，虫草虽有虫有草，却非虫非草，而是虫草真菌(肉座菌目真菌)寄生无脊椎动物、少数真菌和黏菌等形成的复合体。通俗地讲，就是从昆虫上长出的“蘑菇”。

人们熟知的冬虫夏草，就是冬虫夏草菌与蝙蝠蛾科幼虫的复合体。幼虫在没与虫草菌邂逅之前，只是个普通的虫子，无忧无虑地畅游在草地或丛林中。但当它们遭遇虫草真菌，厄运就开始降临——虫草真菌的孢子会悄悄地从它们的口腔、四肢关节、腹部等脆弱的地方侵染潜入，然后在体内萌发生长，菌丝疯狂蔓延，直至完全吞噬整个虫体。这时，虫子已经变成了一具“僵尸”。待气温回暖、雨水增多，虫草菌丝将冲破虫体束缚，开始长出标志性的结构——子实体，又称为子座，也就是所谓的“草”。从夏季至中秋以后，各种成熟的虫草就生长形成了。

“从现实层面来看，在这场虫与菌的生死搏斗中，菌是最后的赢家。不过，换个角度想，虫草这种特殊的生命形式，何尝不是菌与虫的相互成就。”虞泓称，菌与虫结合成的虫草，可以产生多种医药保健作用的生物活性物质，如核苷、多糖、生物碱、环状缩羧肽和酶类等，发挥出“1+1>2”的作用。

虫草文化起源中国

从全球范围来看，中国、印度、尼泊尔等国都出产冬虫夏草。但国际上公认，虫草的源流在中国。

虞泓称，秦汉时期，《神农本草经》将白僵蚕列为“中品”，这是虫草最早的入药记载。江西南昌海昏侯古墓出土的大量虫草也证实：早在2000多年前的西汉时期，中国人就开始利用虫草。

关于蝉花虫草的最早记载，源自南北朝时期的《雷公炮炙论》，其记载“蝉花，凡使要白花全者，收得后于屋下东南角悬干，去甲土后，用浆水煮一日至夜，焙干碾细用之”。这表明中医中药对于蝉花虫草认识和应用至少有1500多年的历史。

冬虫夏草的最早药用记载，则可追溯到公元710年。唐中宗时，金城公主嫁到西藏，带去大批医药人员和书籍，其中《月王药诊》被译成藏文，亦称《医法月王论》，是现存最早的藏医学著作，首次记载冬虫夏草作用为治肺部疾病。公元780年《藏本草》也记载了冬虫夏草“润肺、补肾”的功能。这说明中医中药对冬虫夏草应用也有1200多年的历史。

“现代研究已经证实，以蛹虫草、蝉花虫草、细角虫草等为代表的不少虫草，在医疗保健等方面具有重要价值。”虞泓说，冬虫夏草就具有调节免疫力、抗氧化、抗肿瘤、防衰老等诸多作用，其现已被《中华人民共和国药典》《中华本草》《中华藏本草》《中药学》等书籍收载。

此外，现代研究也证实：虫草除具有药用价值外，对于调节自然界中节肢动物的数量、维持生态平衡以及害虫的生物防治也起着重要作用。

“虫小乾坤大，草中菩提多。”虞泓称，虫草常让他惊叹大自然的鬼斧神工，也震撼于生命的伟大。

来源： 中国新闻网

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