冬虫夏草正在消失，但他们除了继续挖没有别的选择

近些年来，冬虫夏草的数量不断下降，利益驱逐下的疯狂采挖，并不是唯一的原因。最近，一篇发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的论文指出了另一个重要原因——气候变化。在大西洋月刊对该研究的报道里，论文作者表示冬虫夏草正在慢慢消失，而那些以此为生的生活方式也可能不复存在。曾经，冬虫夏草普遍得可以拿来换饼干、香烟、面条……很多采集者都还记得，在他们小时候，冬虫夏草随处可见。

然而，这种光景我们可能再也见不到了。有些地方过去一天能找到上百根冬虫夏草，现在一天可能只有四、五根。采集者以前会说，冬虫夏草的产量只是在上下波动，现在他们也都明确表示：冬虫夏草真的越来越少了。冬虫夏草（Ophiocordyceps sinensis）应该是世界上最贵的真菌。它们和那些能把蚂蚁变成僵尸的热带寄生虫是亲戚，不过和臭名昭著的表亲不一样，冬虫夏草只出现在青藏高原，它们的猎物不是蚂蚁，而是蝙蝠蛾（Hepialus humuli）的幼虫。完整的虫草包括两部分：死掉的幼虫尸体，以及从幼虫头部爆出的真菌。

真菌最早会在夏天的时候感染幼虫，那时的幼虫还埋伏于土里，以植物的根茎为生。在之后的秋天和冬天，真菌会在幼虫的体内生长，慢慢地消耗掉幼虫。然后，被真菌洗脑的幼虫会往上爬，爬到离地面足够近的地方就原地暴毙。等到积雪融化、万物复苏的时候，真菌会从幼虫的头部爆出，一根长长的梗破土而出。之后，真菌再散发孢子，继续感染其他的幼虫，如此循环往复。

虽然虫草的暴利大部分都被中间商拿走了，但是，通过采挖与售卖冬虫夏草，喜马拉雅地区人民的贫困生活还是得到了改善。受益的地区跨越尼泊尔、印度北部、不丹以及中国的西藏自治区。售卖冬虫夏草获得的收入让一些贫困地区的人用上了电、买得起食物和衣服、看得起病、上得起学。冬虫夏草成了人们在艰苦的“世界屋脊”上勉强维持生活的重要收入来源。

为了生活，挖！在采访了上百位采集者、分析了当地的气候之后，博伊西州立大学的生态学家凯莉·霍平（Kelly Hopping）最近表示：在过度采挖、气候变暖的双重打击之下，这种珍贵的真菌正在慢慢消失，那些以此谋生的生活方式也将不复存在。冬虫夏草采挖的官方数据并不可靠，因为大多数交易都是通过非正规渠道进行的。一到采挖季，冬虫夏草就成了全村人的中心。每个人都爬上山，在接下来大概六周的时间内，漫山遍野地寻找“软黄金”。有些学校还会特意放假，好让学生们可以一起帮忙采挖。

采挖的工作一般在五、六月份的时候进行。对于农民来说，这个工作并不轻松。首先，要想辨认出冒出头的黑色真菌，可不是一件容易的事，因为它们和青藏高原草地上的莎草很像；其次，在挖的时候得非常小心，保持完整的样子很重要，如果真菌和虫子断开了，它们就不值钱了；极端情况下，采集者之间还会爆发刀锋相见、暴力争夺地盘的事。2007年7月的一个冲突导致了8人被开枪打死、50人受伤。每年都有冲突发生，偶尔就会有人因此丧命。

挖出这些宝贝后，人们就会卖给来访的商人，而讨价还价的工作则相当复杂——买卖双方在长袖的遮掩下打手语交流。一旦卖出，冬虫夏草就会经过一连串的中间商，最终流入繁华的大都市。疯狂采挖是冬虫夏草数量下降的重要原因。在真菌还没来得及散播孢子的时候，采集者们就把它们挖出来了，这就直接导致了之后被真菌感染的幼虫数量减少。

明知不可，无奈为之,为了防止冬虫夏草的灭绝，有些国家（比如不丹）已经设置了采挖冬虫夏草的国家限量标准，有些团体也开始实施他们自己的规定。但是，这些地方又吸引了那些不受当地法规限制的“偷猎者”，这些前来偷挖的人还会狡辩说“就算我不挖，其他人也会来挖的。”这是一个典型的公地悲剧，而归根到底，这是经济问题。采集者大多都很穷，他们来自不同的少数民族，他们未曾接受可以让他们胜任其他工作的教育，而其他传统的劳作，比如畜牧，也因为气候变化变得越来越难。

哪怕地上只剩最后一根冬虫夏草，人们可能也会毫不犹豫地挖了卖掉，因为没有其他选择……

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